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膝に幼子を抱えて、話すのはこれで何度目だったか。 既に覚えていない。 董奉は役職だ。 次が決まり、"次"が見合うだけの能力を身につければ、"次"が董奉になる。 思徒は其の全てを覚えていない。 必要ないという、一点のみで切り捨てた。 今回、可愛がろうとしたのは久しぶりかもしれない。 そうではないかもしれない。 強制的に眠らされたせいか、意識は半濁のまま現を彷徨っている。 けれど、膝の重みがまだ何かをわからせるようだった。 「小董（シャオトウ）、お前はひとを愛せ」 ぎぃぎぃ。 軋むように、悲鳴のように。 もしくは慟哭のように、きぃきぃ、ぎぃぎぃ、椅子が音を立てる。 声をあげるけれど、誰にも通じないのでは無意味だろう。 ふと、思徒は口の端に笑みを上らせたが自分で自分を無視した。 「お前はヒトを愛せ。妻を娶り、子どもを作り、その子を愛せ」 嗚呼、お前だけは。 どうかお前だけは、徐福などという化け物に捕らわれることなく。 己という、化け物に囚われることなく。 ヒトとして、生きろ。 誰かを愛して、誰かと子を成して、歳をとって。 そうして、死ぬと良い。 まどろむような口調で、思徒は子どもに語りかける。 理解はされぬだろう。 思徒と面が通されている。其の時点で、思徒の願いは叶わない。 化け物の調教役として、徐福と、そして思徒自身に捕らわれることになるのだ。 本意であろうと、なかろうと。 "そう生まれ付いてしまった"ことを、恨むしかない。 もっとも、そんな恨み言を聞かされたことは終ぞなかったが。 「お前は、人として生きろ」 化け物が願う、当たり前すぎる、願い。 既に踏み躙られているというのに、願わずにはいられぬ言の葉。 ゆっくり、黒い髪を撫ぜる。 作り物じみた細い白い指が、ゆっくり。 人として、誰かを愛して。 己が叶わぬ願いを、託す。 嗚呼、それはなんて人間的な―――。 *** 董奉が愛妻家で子煩悩な根源に思徒がいたらという妄想。 |