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「老爺がお呼びですよ、思徒様」 怠惰に顔を動かす。 濁った瞳に、"董奉"は露骨なため息をついた。 彼は餌であり、至宝であり、芸術品だった。 周囲は躍起になって、彼を高みへ連れて行く。 転がり落ちたがっている彼とは、反対に。 阿片窟では到底手に入らぬ、上質の阿片。 当然だ、その元締めの場所にいるのだから。 何よりも、誰よりも優先される身に、目の前の"コレ"はいた。 視線がつい、と上がり、また煙管を口元へ近づける。 空ろな視線は死んだように、と評するに相応しいものだったが、実質コレは死んでいる。 否、生きていないという言葉に変えても良い。 少なくとも、イキモノという枠からは外れているのが事実だ。 死んだ瞳として、充分表現出来よう。 空ろと虚ろを兼ね備えた、あか色の化け物の瞳に光は無い。 水煙管のような入れ物は、阿片を吸うのにひどく一般的な代物だ。 寝台にしなだれかかるようにしている女達を一瞥し、董奉は呆れたように息をつく。 今度は視線さえ、寄越すことはなかった。 当然だ。そんなことでいちいち反応するほど、彼は生易しくも優しくも若くも初心でもない。 化け物として、忌み嫌われ蔑まれ崇め奉られる。 醜悪な芸術品。 「―――は？」 「は？」 濁りきった瞳が、ようやく上がった。 空ろな瞳がとらえるのは、転がる果実でも、美酒でも、女でも、薬でも、当然なく。 唯一、無二。 狂い、死んで、生かされ続けていた、女のこと。 無様だと、心底思う。 否、それだけではない。哀れだとさえ思う。 己の心の内を知ろうと、彼は関係ないと切り捨てるだろうが。 「千鶴………」 亡羊とした声だけが、紫煙に塗れた部屋に響いた。 嗚呼、こうまでして生き伸びたい気持ちがわからない。 所詮私は唯の"人間" 董奉は、嗚呼、なんて哀れ。と、唇だけで呟いた。 *** 思徒の過去は私の好み直球過ぎてひどい。 |