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嗚呼まるで虫の羽音のようだ。 耳障りこの上ない羽音のようだ。 打ち払いたくとも、既に無理なことをルルーシュは知っている。 嗚呼まるで虫の羽音のようだ。 振り払いたいけれどそれをすれば、不興を買うことになるだろう。 今更だとわかっていても、それに対してやる気力が既に尽きている。 嗚呼まるで虫の羽音のようだ。 振り回されるチェーンソーの音というモノは。 C.C.とカレンが駆けつけた時、其処は既に終わっていた。 はじまりに気付かなかった我が身をカレンは呪い、魔女は冷ややかに部屋の現状を見ていた。 紅かった。 赤かった。 カレンははじめて、己が纏い、誇りってきた赤色を嫌悪した。 その嫌悪と憎悪の感情をそのまま、男に向ける。 手にしたチェーンソーは、既に鳴り止んでいる。 けれど赤錆になりそうな液体は健在で、男を赤黒く汚していた。 「遅かったね、カレン」 朗らかに笑う男へ、殴りかかろうとしたカレンの腕をC.C.が止める。 振り払えるはずのそれは、けれどピクリとも動かせぬままだった。 「止めるな！」 「止めるさ」 「………！！」 「願いは叶ったか、枢木スザク。ルルーシュがただ只管愛した男」 「叶わないよ、駄目だ。全然駄目」 「そうか」 「C.C.、離せ！」 「断る」 「どうして！」 「お前が死ぬことを、ルルーシュが望んでいないからだ」 「………！！」 ルルーシュ、ゼロ。 守ると決めた、主。 守る立場に据えてくれた、大切なひと。 自分達を導いてきた、存在。 それを、奪われたというのに大人しくしていろとはどういう了見。 睨みつけようとしたけれど、先に金の瞳が押し黙らせるように睨みつけた。 「どうして、ルルーシュは僕を愛してくれないんだろう」 「愛していたさ」 「違うよ。僕はそんな愛はいらない」 「贅沢を言う男だ。愛されているという、事実は変わらないのに」 「変わるよ。僕はルルーシュだけを愛しているのに、ルルーシュは僕以外も愛してる」 例えば、カレンだとか。 言って向けられるベリルの瞳に、たまらず彼女は肌を粟立たせた。 なんだ、今の感触は。 根こそぎなにかを失った、死人の眼を向けられたと知って。 薄っすらと、カレンはC.C.が己を止めた理由を悟る。 向かっていけば、殺されただろう。 実感として、はっきりわかった。 「僕はルルーシュだけを愛しているのに」 「我侭な男だ」 「違うよ。僕は、愛されたいだけだ」 「愛していたさ。たとえ親愛だろうと情愛だろうと友愛だろうと、お前を愛していた。お前を愛していたんだよ、枢木スザク」 ルルーシュはお前を愛していた。 なのにどうして、それをわかってやらないのだろうな。 わかろうとも思わないのだろうな。 愛されることばかりを、求めるのだろうな。 いっそ可哀相なものを見る態度で、C.C.はスザクを見つめた。 「愛していたから、お前を受け入れたんだ」 そんな姿になってまで。 示す彼は、血溜りに転がり、既に瞳孔は収縮している。 脈も息も止まり、生命活動は終わっている。 終わりだけが進行形で存在し続け、それ以外は既に閉塞している。 「ねぇ、さっきからどうして過去形で君は語るの」 僕が愛しているのだから。 彼だって僕を愛している、でなければおかしいのに。 スザクが、冷ややかにC.C.を見つめる。 しかし歴戦の灰色の魔女は、怯むことなどしなかった。 臆することなく、矢張り哀れなものを見やる態度で答える。 「既に過去の存在だからさ。ルルーシュは」 失血と衝撃による死亡だろうか。 最早肉塊と化した彼を、けれどスザクは認めない。 「違う。俺が愛しているんだから、ルルーシュも俺を愛し続けるべきだ。俺と同じ強さで、俺と同じくらいに、俺を、」 愛するべきだと、愛さなければいけないのだと。 自称、愛に飢えている子供はわめき続ける。 どれだけ騒いだって、肉の塊が命を吹き返すことなどないのに。 *** ルル大好きです、よ？（言わないと疑われそうだ。 段々枢木さんは駄々っ子とか、駄目な子供とか、そういう認識に陥っている気がします。 ルルがどういう状況かは、まぁ、悟ってください。（ひんとはたいとるです。 |