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ひとつひとつ、室内の物をチェックした。 仮面、マント、スーツ。 ゼロとして存在するために、必要なそれら。 生徒手帳、制服、体操着。 ルルーシュ・ランペルージとして存在するために、必要なそれら。 少し迷ってから、財布の中身から金銭をすべて取り出して、別の小さな財布に移すとカード類と携帯電話を畳まれた制服の上に置いた。 ノートパソコンのデータをいくつか見て、それから初期化する。 途中、ランスロットの行動分析データを見つけたが一緒に破棄した。 既にマシンスペックは、この時点からかなりの違いを見せている。 ならば、このデータに意味は無い。 折り紙と、写真。 ルルーシュ・ヴィ・ブリタニアとして存在していたことを示す、数少ないもの。 特に写真は、マリアンヌと三人で写っている数少ないものだった。 少し迷って、隣にロロと二人並んでいる写真を寄せた。 あなたの、もう一人の息子です。 血は繋がっていないけれど。なにも、繋がっていないけれど。 俺の傍にいてくれました。 呟いて、ルルーシュは本を一番上から抜き取っていく。 経営、経済、政治、宗教、心理学、物理、機械工学、リハビリ療法、チェス、料理、365日のお弁当。 仕分けをしながら、彼は無言だった。 時折中身を覗いて確認しては、すぐに思い出すのか分けていく。 棚ひとつを明けた時には、額がうっすら汗をかいていた。 休憩に、ゴールデンルールを甚だ無視した紅茶と手製のジンジャークッキーをタッパーから出す。 時間があれば、ピザを焼きたかったところだがそうもいかない。 幾ばくかを口にすると、満たされたのかもうカップにもタッパーにも手が伸びることはなかった。 時間は既に、数時間が経過している。 けれど、ルルーシュは止まることはなかった。 銃、弾丸、手袋。 ジャケット、ネクタイ、妙な帽子はキューピッドの日のものか。 ひとつひとつ眺めては、彼は微笑む。 愛おしそうに、愛おしそうに。 「ご主人様」 控えめな女の声に、振り返った。 笑いかけると、手元へ招く。 以前であれば、鼻で笑ってお前が来いと言っただろう魔女は、素直に膝元へぺたんと腰を下ろした。 床へ広がる鮮烈なライトグリーン。 優しく頭を撫ぜてから、ルルーシュは彼女の両頬を包むように手にした。 「自由に生きろ。もうお前は、魔女でもなんでもない。―――お前のおかげで、俺はここまでこれた。ありがとう」 「ご主人、さま………？」 「忘れてくれ、俺のことは。お前は、俺に縛られなくていい。お前は俺の、被害者だよ」 困惑する少女に、けれど彼は答えを与えることはなかった。 代わりに、ひどく優しい声で語りかける。 共犯者だった。 彼女がはじまりの歯車に、油をさした。 かつて魔王を名乗ることを決めた少年が、そっと少女を抱きしめる。 慣れぬ感触に、少女はあわてるが構わない。 ただきつく、抱き寄せて。 不意に離されれば、二人の間を分かつ隙間を彼女はひっそり惜しんだ。 「おやすみ。まったく、お前は俺をよく振り回してくれた」 カードの残高は減るし、妙な誤解は受けるし。 それでも、契約を履行させるためと言って彼女は迎えに来てくれた。 自分を。 「お前と、お前たちとの思い出だけで、俺は生きていける」 歯向かう牙を、研ぐことが出来る。 言葉を飲み込んで、額をあわせた。こつん。と当たるそこに、既に呪いの爪跡は無い。 「愛しているよ。×××」 やさしく、こころを込めて。 いつか彼女に言われたように、少年は紡ぐ。 「目が覚めたら、俺のことは全て忘れている。騎士団は、お前も被害者だと言うだろう。その通りだ。私の最愛の共犯者」 問い返そうとした少女の瞳が、強制的に閉ざされていく。 伸ばそうとした手を、優しくとって少年は笑った。 「ありがとう。C.C.、私の魔女」 白く染まりかける意識の端で、彼女は確かに声をきいた。 最早、誰の声かも思い出せないけれど。 その日を境に、ゼロは消えた。 ルルーシュ・ランペルージは、フレイヤに巻き込まれ死亡が確定した。 ルルーシュ・ヴィ・ブリタニアは、十年近く前に日本侵攻時死亡している。 ただ、少年は生きていた。 やさしくやさしく、紫と赤に染まる瞳で。 ちいさな世界を、見つめていた。 *** つっこさんの「箱庭〜ミニチュア・ガーデン〜」からリスペクトで。 「扉を開け、手に入れた全てを置いて出て行こう。」ここが、ルルっぽくないと思っていたのですが。（ナナリーがいるから でももうなんつーか、ルルの曲でいいと思います。← |