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「私がお前に与えられるものは、正しい答えではないというのに」 女の笑みに、少年は赤い瞳を返す。 「いつ俺が、正しい答えなんてものを求めた？」 嗚呼、そうだったな。 なんて。 冷笑を浮かべ、女はうなずいた。 「間違っていてもかまわない。間違っているのが世界だと、いつか認めさせてやる」 「誰に？」 「世界に」 「世界もお前も正しくなかったら？」 女の声は白い雪のように。 それは一般論とも極論とも交じり合い、解けて、姿を見せないもののように。 「俺を正しいと認めさせる」 「誰に？」 「運命に」 「……ハッ。それは、また大きく出たな。ルルーシュ。神でさえ、運命には抗えなかった運命には、抗えないのに」 「神などこの世界のどこにもいない」 「いないのか？」 「いないさ。見たこと、あるのか？」 「あいにく、魔女は毎日目にしているが神に会ったことはない」 「自称“勝利の女神”には、会ったけどな」 言われて、思い出すのが少年と同じ艶やかな黒髪をもったこの国の姫君の姿。 C.C.はうなずいて、そうだったと同意を返した。 「正しい答えが、欲しいわけじゃない」 「………」 「いいや、そもそも」 続けられた言葉は、心底からの疑問のようだった。 すべり落ちた言葉が、少年の本心ならば。 彼は本当に、年相応の面も持っていたのだという、良い証拠になるだろう。 「間違った答えの、どこがいけないんだ？」 いわゆる人生の先達は、よく言うじゃないか。 いくらでも間違え、と。 だから、間違うことのどこがいけないのだと。 少年は自然な姿で口にする。 「大勢の命を預かる男の、言葉ではないな」 「後戻りはしない、後悔はしない。後退もな。―――だがそれと、間違うことは違うんだよ。C.C.」 やり直そうとするわけではないのだ。 振り向いては未練を引きずるわけでもないのだ。 選択を誤った。 可能性のひとつが、結果的に違う方よりも良くない結果を招いてしまった。 本当は、ただ、それだけのことではないのか。 間違うということは。 「時間は常に変化し続ける。数学じゃあるまい、一瞬で解けるか？ 十年先が、たったひとつの選択で変わるのか？」 それこそ、生きることを舐めていはしないか。 死んでいると突きつけられた少年が、嘲弄する。 ＜力＞を得て、吐息を宿した少年が、宣言する。 「今この瞬間の選択を、間違っているなんてどうしてわかるんだ」 だって、生きているのに。 生きているのに。 変化する未来が、待っているのに。 選んだことを、間違いだと後悔するだけなんて、そんなこと。 「無駄だろ？」 冷ややかに、ルルーシュは笑った。 言葉通り、魔王のように。 女は応とも否とも返さなかったけれど。 それでも、魔女は呆れたような羨ましそうな表情を浮かべていた。 *** きっとルルーシュは、黒の騎士団見捨てて置いてきたことを後悔しないのではないかと。 その選択を、間違いではないと言い切ってくれるのではないかと思います。 誰が間違いと言っても、彼にとってナナリーを失う以上の間違いなんてきっとなかったのではなかろうか。 |