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それは、偽らざる本心なのだろう。 確信させるのに、共に居た年月が後押しをする。 それは、心の底からの願いなのだろう。 断言という希望系。 それが、彼の望みというのなら。 嗚呼、膝を、つきたくて、仕方がない。 「世界を手に入れられる？」 「そうだ」 「わかっておられるんですか？ それは」 「皇帝になると、いうことだな」 言葉に、YESと頷いた。 けれどルルーシュは、別に、と、苦笑を漏らす。 「別に、世界征服がしたいわけじゃないさ。馬鹿馬鹿しい。―――ただ」 やさしい世界が欲しい。 ナナリーやユフィが、笑っている世界。 心の底から、喜ぶ世界。 涙の少ない世界。 争いの少ない世界。 やさしい、世界。 優しい世界が、ただ、欲しい。 ルルーシュは、不意に背もたれに身体を預けた。 「捨てられた皇位が、惜しまれますね」 「そのためのガウェインだ」 「……と、おっしゃいますと？」 「あの男はな。放ってなどおかない。俺がガウェインを手に入れた時点で、俺が嫌だと言っても皇族に引きずり戻す。俺の意思など、関係なしに。 そうして、俺を使うんだ、文字通り、道具みたいに。ブリタニアの為に働け、と―――！」 そのために生かしておいてやったと、言うだろう。 そのために好きにさせてやっていたと、言うだろう。 予測はあまりに容易で、吐き気さえする。 「だから戻ってやるのさ。あの首を掻っ切るために。俺の望む世界を得るために」 「………捨てたのは、嘘だったと？」 「嘘じゃない。七年前の、母さんが殺された時の俺は、ナナリーがいればどうでもよかった。生きられれば、なんだってかまわなかった。けれど、 七年だ。七年。なぁ、ロイド。七年、なにがこのブリタニアで変わった？ 俺のように、皇位を捨てられずに他者を踏みにじる者や、唯々諾々と皇帝 に従うものばかりだ。駄目なんだ、それじゃあ。こんなんじゃ、やさしい世界は訪れない。箱庭で満足していられれば良かった。復讐なんて、考え る気はない。俺はただ、やさしい世界が欲しくて―――その為なら、世界を変えることさえ厭わない覚悟が出来ただけなんだ」 この、七年の間に。 出来たのは、そんな覚悟ただ一つ。 何度も踏鞴を踏んで、何度も躊躇って、何度も諦め掛けた。 それでも。 手放せなかった―――願い。 「それをボクに言ったのは、どうしてです？」 「お前が一番、この国で冷めているから。ランスロットやガウェインの研究だけで、満足してしまっているから」 「ほかの研究員も、そんなもんでしょう？」 「支配に慣れている人間に、用は無い。嗚呼、セシルさんやラクシャータにも、無論話はするさ。けれど、ロイド。まずはお前からだ」 「―――ボクに、シュナイゼル殿下を裏切れと？」 「兄上から人材一人奪えないで、なにが世界を変える、だ？」 不遜な言葉に、けれどロイドは笑い出しそうだった。 嗚呼、なんて。 なんて、傲慢で傍若で。 優しくて甘くて青くて愚かな、ひとなのだろう。 「いいですよ」 「………また、あっさり答えたものだな。お前も」 「あはっ。だって、考えるまでもないでしょう？ ルルーシュ殿下」 王になる貴方が、見てみたいのだもの。 躊躇うことなく口にする男に、ルルーシュがぴくりと柳眉を動かした。 「自ら必ず初手を動くキングの後に、ついていくのも悪くない。ビショップくらいには、なりますよ。ボクは」 「ナイトではないのか」 「おやぁ？ 騎士にしていただけるんで？」 「俺が皇族に返り咲いた、その時には」 「楽しみにしておりますよ。我が君」 もっとも、そんな餌がなくたって文句などないのだけれど。 けれど、そう。 一番傍近くにいられるのが騎士ならば、そのほうが良いに決まっている。 「ねぇ、殿下。ボク、ね―――」 笑顔で口にする、その言葉よ。 どうか、呪いとなって彼を戒め、縛り付ければ良い。 どこへも帰りつけなくなるほどに、強い呪いとなれば良い。 願いだけが、すべてを覆いつくせば良い。 *** ラスト一話。駆け足なのは気のせいです。（ごめんなさいごめんなさいごめんなさいry |