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アヴァロンへ帰還すれば、そこに待っていたのは矢張りおかえり、と迎えてくれる人たちだった。 通信は切っていたけれど、帰る道すがらに口頭報告だけは済ませている。 事情の通じた相手は、ランスロットから降りると同時に笑う様子をそのまま向けていた。 それを、どこか遠くのことと感じてしまうほど。 疲労感は、濃い。 「ゼロを撃った、ね。おーめーでーとぉ〜〜〜〜」 「………」 「おや？ 暗い顔。大丈夫かい？」 「えぇ、まぁ。問題ありません」 「そっか。じゃあ、スザクくんはこっち」 ちょいちょいと手招かれて、ふらふらになりながら歩いていく。 休みたかったけれど。 でも、報告書だって書かなければいけない。 そうだ。ゼロの正体を、文書に現さなければ………ガチャン。 意識を他へ持っていっていたせいか、気付くのに一瞬の時を要した。 ガチャン？ 首を傾ぎ、手元を見やる。 輪っかが二つ。色は銀色。どこからどう見ても、手錠である。 「へ？」 思わず顔を上げた。 そこには、普段どおりのロイドとセシル。 もう一度手錠を見やり、顔を上げる。 「え、っと、これは………」 「ごめんなさいね、スザクくん」 苦笑まじりに困った表情のセシルだが、謝られてもなにがとしか言いようがない。 拘束することを、だろうか。 何故。 理由が見当たらない。 「あのねー。君、勝手にランスロット発進したでしょ？ 出撃命令出てないのに」 「でも、それは………」 「おまけに、起動キー僕から奪ってっちゃったでしょ？ しかも僕のこと殴って」 「………その節は、どうもすみません……」 「上官に手ェあげちゃいけないのは、わかってるね？ 勝手な行動しちゃいけないもわかってるね？ 軍って言うのは、規律を守ってなんぼだから。たとえ君が英雄的働きをしようと、主の仇を討つために独断専行しようと、規則は規則だから。守らないひとには、相応の処分が必要なんだ。対外的にも」 と、いうわけで。 「重営倉とまではいわないけど、アヴァロンの営倉入り決定〜。おーめーでーとぉ〜。ちゃんとご飯はあるから、その心配はしなくて良いから」 「大丈夫よ、私がちゃんと作って持っていくから」 同情的な視線だけれど、営倉入りよりももっと恐ろしい続いた言葉にスザクは蒼褪める。 「せ、セシルさんが作るんですか………？」 「えぇ。安心して。ゼロを討った功労者だもの。腕によりをかけて作るから！」 はりきっている彼女には申し訳ないけれど、出来ることならば全力で辞退したい。 朗らかで、穏やかで、優しげで。 ただいまと言いなさい、と、言ってくれた優しい女性。 恩義は感じる、食事を作ってくれるのも、ありがたいと思う。 けれど、けれど、あの殺人的に味覚破壊の料理を耐え切る自身が、今は無い………！ いいです、インスタントものください。 今なら冷えたインスタントカレーだって食べられます。 そう言えない自分の性格が、今はひたすらに恨めしい。 嗚呼、これが友人を疑った罰か。 予想だにしなかった展開に、スザクはただ息を飲むしかなかった。 *** 軍人ですから。（其の一言で済ませようとするな |